동양인 차별(差別)이 노골적으로 심했던 1920년대와 30년대 할리우드에서 세계적인 스타로 이름을 떨친 동양의 여배우가 있다면 믿을 수 있을까.
애나 메이 왕(黃柳霜 1905-1961). 로스앤젤레스에서 중국계3세로 태어난 그녀는 동양인역을 서양배우들이 맡던 이 시기 아시안 최초의 할리우드 스타였지만 기억하는 이들은 많지 않다. 동양여배우로는 선구자적 존재인 애나 왕의 일대기를 재미한인 여류감독이 무려 8년간의 제작기간을 들여 다큐영화로 완성한 것이 ‘애나 메이 왕: 그녀 자신의 말(Anna May Wong: In Her Own Words)’이다.
홍윤아 감독의 이 작품은 지난해 부산국제영화제에 처음 공개돼 AFP통신이 대서특필(大書特筆)해 화제를 모았다. 그녀가 타계한지 반백년이 지났지만 오늘의 할리우드에서도 동양계 배우들은 보이지 않는 장벽속에 스테레오 타입의 이미지를 벗지 못하고 있다. ‘애나 메이 왕’은 동양여배우의 정체성이 여전히 제자리걸음을 하고 있는 오늘날에 견줘 거의 100년전의 한 동양여배우가 어떠한 도전과 성취를 했는지 말해주는 특별한 노작(勞作)으로 평가받고 있다.
홍 감독의 ‘애나 메이 왕’이 중대한 전기를 맞고 있다. 이 영화가 내년 5월 미국의 공영방송 PBS에서 방영되는 덕분이다. 전국 방송인 PBS로 방영되면 애나 메이 왕에 대한 재조명과 함께 아시안 여배우의 위상 강화와 재평가의 계기가 될 수 있다.
그러나 한가지 걸림돌이 있다. TV방영에 앞서 영화에 활용된 자료들에 대한 저작권을 갖고 있는 여러 도서관과 개인소장자에게 총 3만달러의 저작권료를 지불해야 하기때문이다. 이중 1만달러는 마련했지만 나머지 2만달러를 구하기위해 홍 감독은 11월 한달간 인터넷 동영상(http://www.kickstarter.com/projects/1107767469/get-anna-may-wong-on-public-tv)을 통해 ‘킥스타터(Kickstarter)’ 캠페인을 벌이고 있다. 킥스타터는 정해진 기한내에 목표금액에 미달되면 기부자의 약정액이 자동취소되는 게임형식의 펀드레이징이다.
이달 30일 마감되는 캠페인에서 18일 현재 모아진 금액은 1만2830달러. 7100여달러를 더 모으지 못하면 그간의 적립금도 취소된다. 홍 감독은 “애나 왕은 사막같은 할리우드에서 용감하게 싸우면서 자신의 분야를 개척했다. 아시안 여배우로서 선구적 역할을 한 애나 메이 왕의 전국 방영이 꼭 성사되기를 바란다"며 "킥스타더 서약(pledge)는 대부분 100 달러 이내이니까 가능한 많은 분들이 도와주셨으면 좋겠다”고 요청했다.
홍윤아 감독은 본래 미술학도였다. 서울대 응용미술학과 재학중이던 1984년 세계적인 비디오 아티스트 백남준의 ‘굿모닝 미스터 오웰’을 보고 감동, 비디오 예술에 관심을 갖게 됐다. 이듬해 미국 유학을 단행, 87년 NYIT에서 커뮤니케이션 아트로 석사학위를 받은 그녀는 90년 비디오 영화 ‘기억은 메아리처럼’을 제작한다.
재미여류작가이자 천재예술가로 불리다 82년 31살의 나이에 요절(夭折)한 고 차학경씨의 유작 ‘딕-티(Di-ctee)’를 소재로 한 것이었다. ‘빌리지 보이스’의 찬사속에 뉴욕예술재단으로부터 예술지원금을 받은 그녀는 하와이이민1세대 한국여성들의 삶을 담은 ‘은하수 여로’로 이탈리아 국제비디오전시회에서 비디오아트부문 1등상을 수상, 감독으로서의 역량을 인정받았다.
그녀가 애나 메이 왕에 대해 관심을 갖게 된 것은 2001년 단편영화 ‘뉴욕에서 여배우 되기’를 만든 것이 계기가 됐다. 한국계 여배우 3명을 캐스팅, 미국에서 아시안·여배우들이 생존하기 위한 방식을 다루던중 도서관에서 우연히 왕의 10대 사진을 발견했다. 왕은 홍 감독이 미국에 온지 얼마 안됐을 때 우연히 본 영화속 주인공이었다.
“상하이 익스프레스라는 영화였어요. 독립적이고 강한 여성을 연기한 왕을 보면서, 한국에서 보기 어려운 여성의 이미지로 강하게 남았지요. 어떻게 이웃집 처녀같이 평범한 모습에서 할리우드의 세련된 여배우가 됐을까. 왕을 통해서 아시안 여배우들의 가능성을 찾아보자는 생각에서 다큐멘터리를 만들기로 결심했어요.”
▲ 상하이 익스프레스의 한 장면. www.en.wikipedia.org
중국계 3세로 로스앤젤레스에서 출생한 왕은 세탁소 집 딸에서 할리우드 최초의 아시아계 스타가 된 입지전적 인물이었다. 홍 감독이 본 ‘상하이 익스프레스’(1932)에서 왕은 마를레네 디트리히, ‘바그다드의 도적’에서 더글라스 페어뱅크스 등 세계적인 스타들과 호흡을 이뤘다.
왕의 무대는 할리우드만이 아니었다. 1920년대 유럽으로 건너가 영국에서 찍은 영화 ‘피카딜리’(1929)에서 댄서역을 맡아 주연 질다 그레이를 능가하는 찬사를 받았다. 런던의 연극무대도 서고 가수로 유럽을 순회하는 등 팔방미인(八方美人)의 재능을 뽐냈다. 그녀의 명성은 러시아와 남미 호주 등지까지 널리 알려졌는데 배너티 페어·보그와 같은 유명 잡지들이 모델로 사진 촬영을 할만큼 높은 인기를 누렸다.
홍윤아 감독은 “왕은 서구에서 아시아계 최초 여배우로 세계적인 명성을 얻었고 대중적인 사랑을 받았다. 오늘날 공리나 루시 루 같은 아시안 배우가 할리우드에서 도약(跳躍)하는데 밑거름이 되었다”고 평가했다.
그러나 왕이 활동했던 시기는 할리우드에서 인종차별이 공공연히 횡행(橫行)한 시절이었다. 동양인 역할을 백인이 분장을 하고 연기했고 백인 남자배우는 아시아계 여자배우들과 스크린에서 키스를 하는 것이 터부시 됐다.
가장 우스꽝스러운 일은 펄벅의 원작 ‘대지’를 영화화할 때 일어났다. 왕은 이 영화의 주역 농부의 아내 ‘오란’을 따내기위해 맹렬히 노력했지만 오란 역은 오스트리아 출신의 루이즈 레이너에게 돌아갔다. 할리우드는 당시 동양인역을 서양배우들이 맡으면서 얼굴에 노란칠을 하는 ‘프로덕션 코드’를 충실히 이행했고 농부역도 역시 오스트리아의 폴 무니가 거머쥐었다.
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홍 감독은 지난해 AFP와의 인터뷰에서 “애나 웡은 배우활동을 위해 결혼도 가족도 모든 것을 포기했다. 하지만 할리우드는 아시아 여성에게 주역을 맡기는 것을 꺼렸고 그것은 오늘날도 마찬가지”라고 비판했다.
제2차 세계대전 중에는 연기를 중단하고 중국구호기금 모금운동을 하는 등, 중국과 아시아 커뮤니티를 위해서 많은 활동을 하다 1961년 56세를 일기로 타계했다. 반세기가 지난 오늘에도 애나 왕은 단지 한명의 아시안 여배우가 아니라 소수계의 ‘유리천정’에 갇혀 있는 미국속 아시안이 어떻게 돌파구를 찾아야하는지 시사하는 ‘롤 모델’이 되고 있다.
뉴욕=노창현특파원 croh@newsroh.com
<꼬리뉴스>
AFP가 홍윤아 감독의 ‘애나 메이 왕’을 보도한 것은 지난해 10월 14일. 당시 기사를 발췌 소개한다.
AFP가 뉴욕에서 활동하는 독립영화감독 홍윤아 감독을 대대적으로 조명했다. AFP의 매튜 스캇 기자는 14일 ‘중국여배우, 고난의 할리우드 다큐’ 제하의 기사에서 홍윤아 감독의 최근작 ‘애나 메이 왕: 그녀 자신의 이야기’를 상세하게 소개해 눈길을 끌었다.
AFP는 “아시아에서 가장 권위 있는 제15회 부산영화제(PIFF)에 초청된 ‘애나 메이 왕’은 그녀가 겪은 역사의 굴곡처럼 매혹적이면서 가슴에 사무치는 통절함을 안겨준다”고 묘사했다.
1905년 로스앤젤레스 차이나타운 세탁소 집의 딸로 태어난 애나 왕의 본명은 황류상(黃柳霜). 열일곱살에 무성영화 ‘바다의 종’을 통해 데뷔를 한 것을 시작으로 20년간 50편에서 중심적인 배역(配役)을 맡았다.
그녀는 ‘바그다드의 도적’의 더글라스 페어뱅크스, ‘상하이 익스프레스’의 말린 디트리히에 필적(匹敵)하는 배우로 명성을 누렸고 1930년대는 유럽에 진출, 영화와 가수로 재능을 뽐냈다.
그러나 애나 왕의 화려한 연기인생 이면(裏面)에는 할리우드의 인종차별주의 정책에 시달리는 아픔이 있었다. 홍 감독은 “2차대전말까지 영화와 TV시리즈를 넘나들며 폭넓은 활동을 벌였지만 할리우드의 ‘프로덕션 코드’에 따라 악녀나 요부와 같은 고정된 배역을 맡도록 강제됐다”는 안타까운 사실을 전하고 있다.
‘프로덕션 코드’는 공공연한 성적 차별과 동양인역을 맡은 배우들이 얼굴에 노란색칠을 하는 등 1930년부터 1968년까지 이어진 할리우드의 정책을 말한다.
가녀린 여성의 몸으로 질곡(桎梏)의 시대를 헤쳐가던 애나 왕은 1935년 적지않은 마음의 상처를 입게 된다. 펄벅의 퓰리처상 수상작 ‘대지’를 영화화한다는 소식에 주연인 농부의 아내 오-란역을 따내기 위해 맹렬히 노력을 기울였다.
그러나 제작사 MGM이 ‘프로덕션 코드’에 따라 남자배역을 폴 무니에게 맡기면서 희망도 사그라들었다. 대신 주어진 첩의 배역을 그녀는 단호히 거절했다.
▲ 폴 무니가 중국인역으로 분장한 모습 www.wikipdedia.com
AFP는 이 다큐작품에서 애나 왕 역을 맡은 배우가 왜 아시안들은 항상 ‘살인자’나 ‘배신자’같은 악한 역을 맡는지 묻는 장면을 인상적으로 꼽았다.
‘애나 메이 왕~’은 홍 감독이 수많은 자료를 수집하고 관련된 사람들과의 다양한 인터뷰가 담긴 8년간의 노작(勞作)이라고 AFP는 평가했다. 애나 왕의 과거 작품과 친필서한, 인터뷰 등 귀한 자료들, 특히 그녀와 30년 넘게 교류하며 많은 사진을 촬영한 사진작가 칼 밴 벡텐의 인터뷰도 눈여겨 볼만하다.
▲ 칼 벡텐의 사진 1935년(왼쪽)과 1939년의 모습이다 www.wikipedia.com
아시안이자 여성이라는 이중의 벽을 뛰어넘은 선구적(先驅的) 존재 애나 메이 왕.
홍 감독의 작품으로 타계 반세기만에 그녀의 삶이 재조명되고 있다.
“그녀는 용감했어요. 어떤 장애물이 있어도 스스로의 자리를 찾기 위해 싸우는 것이 얼마나 중요한 일인지 교훈을 주고 있습니다
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